La partie fixe se compose d'un plateau 8 appelé flasque, et de segments garnis(3 et 13).
L'écartement des segments peut être actionné par :
» une came commandée par un câble (deux roues),
» un cylindre pneumatique commandé par de l'air comprimé (camions),
» un ou plusieurs cylindres hydrauliques commandés par un liquide sous pression (voitures de tourisme).
La partie mobile est le tambour dont l'alésage intérieur constitue la piste de freinage.
La forte chaleur (énergie calorifique) dégagée par le frottement des garnitures sur le tambour doit être évacuée par ce dernier.
Le tambour, réalisé en fonte, possède une assez bonne conductibilité thermique. Son épaisseur importante lui permet de résister aux déformations (ovalisation), dues à l'action des segments et de la chaleur.
Le frein à tambour est équipé d'un rattrapage automatique. Le segment primaire 3, articulé à ses extrémités, comporte:
» côté cylindre de roue, un levier d'ajustement cranté 4 percé d'une fenêtre à hauteur de la biellette 2.
» côté point d 'appui, un loquet cranté 5 dont les dents sont maintenues en contact avec celles du levier d'ajustement, sous l'action d'un ressort 6
» côté segment primaire, la biellette 2 est accrochée dans la fenêtre du levier d'ajustement et en appui sur le bossage de celui-ci, au repos.
» côté segment secondaire 13 , la biellette est accrochée au segment par l'intermédiaire d'un ressort 10 et est en appui sur le levier de frein à main 11, lui-même en butée sur l'âme du segment 13 .
