Rôle
L'alternateur a pour but de générer une tension continue supérieure à 14Volts.
Il alimente donc en énergie électrique :
- les différents éléments consommateurs
- la batterie
En temps normal (moteur en rotation), l'alternateur est capable d'alimenter tous les consommateurs et pourraient se passer de batterie. En réalité, la batterie sert de "tampon" et aide a maintenir une tension constante sur tout le système électrique.
Fonctionnement
Pour fournir de l'énergie électrique, il transforme de l'énergie mécanique. Cette énergie mécanique est prélevé sur la puissance moteur par la courroie d'alternateur. L'alternateur impose ainsi un couple résistif pour fonctionner. Ce couple est, pour simplifier, proportionnel au courant généré.
Il est composé de 4 parties :
- le rotor (partie tournante parcouru par un courant dit courant d'excitation). Ce rotor tourne sur un axe à travers 2 roulements (durée de vie limitée si courroie trop tendue).Le courant est injecté au rotor par les balais (communément appelé charbons)
- le stator (partie fixe qui récupère l'énergie magnétique créée par le rotor) Pour être exacte, un alternateur est composé de 3 à 6 phases qui vont alternativement fournir du courant.
Chaque phase du stator crée un courant dit alternatif (tantot positif, tantot négatif)
- le pont de diodes (sert à canaliser l'énergie du stator)
Le pont de diodes redresse les tensions c'est à dire qu'il est capable de transformer les tensions alternatives du stator en une seule tension quasi continue.
C'est cette tension qui sera utilisé par le réseau électrique
- le régulateur (partie proche du pont de diodes)
Le régulateur est l'organe intelligent de l'alternateur. Il cherche en permanence à maintenir une tension stable en sortie d'alternateur.
Pour cela, il gère l'excitation du rotor qui agira sur les tensions enter phases du stator et donc par enchaînement sur la tension de sortie de l'alternateur
C'est également lui qui signale les défauts de charge
