Le fonctionnement à froid du moteur présente, plusieurs inconvénients. On utilise un thermostat qui agit en interdisant la circulation du liquide de refroidissement tant que le moteur n'a pas atteint sa température de fonctionnement
Il s'agit d'une soupape incorporée dans le circuit dont l'ouverture est conditionnée par la température du liquide.
À froid, la soupape est fermée, le liquide, qui ne peut circuler vers le radiateur, va s'échauffer rapidement. La température de fonctionnement est atteinte. Le liquide chaud produit par exemple la dilatation du soufflet métallique. Le thermostat s'ouvre à la température pour
laquelle il a été conçu.
Thermostat fermé
Quand le thermostat est en position fermée, le liquide de refroidissement ne traverse pas le radiateur.
Thermostat ouvert
Quand le thermostat est en position ouverte, le liquide de refroidissement traverse le radiateur avant de retourner vers la culasse.
